From November 2021 to May 2022, I studied English in Vancouver, Canada. It was hard to leave Japan and enter Canada due to COVID-19. Nevertheless, I am glad that I went because I was able to experience different culture and broaden my perspective. Vancouver is the city that is rich in diversity, so I was able to meet people with various cultural backgrounds. For example, people from South America started dancing whenever they heard music, even outside and in class. If they did the same thing in Japan, people would look at them strangely but in Vancouver, nobody cared. I felt this freedom was so nice. Moreover, in class, my teacher asked us one day, “how do you feel if somebody gives you money for no reason?” I answered, “I don’t want to get money from anybody for no reason. I’d rather make my own money.” However, my classmate from Europe replied, “I’d be happy to take the money because I can use that money to buy a gift for the person who gave me the money.” From these experiences, I found that people from different parts of the world react to the same thing differently, and just because they are different does not mean that they are wrong. Furthermore, I feel that my English skills improved significantly even though I stayed in Canada for only half a year. In fact, I felt my improvement when I found that I was infected with COVID-19 on the day before I was supposed to go back to Japan. I had to change my flight, and reserve a hotel room for people who were infected with COVID-19. I was able to do all of these myself. My experience of studying abroad in Vancouver, Canada changed the way I look at things and made me more confident in using English.

11月から今年５月まで、私はカナダ・バンクーバーに留学をした。コロナ渦の留学ということで、出入国が大変だった。それでも私は留学してよかったと思っている。その理由として、「文化や考え方の違いを目の当たりにできたから」「視野が広がったから」である。バンクーバーは多様性に富んだ街であるため、様々な国の人の文化を垣間見ることができた。例えば、私が出会ったほとんどの南米出身者は、音楽が聞こえると街中や授業中でも踊りだした。日本ではおそらく視線を集めることになると思うが、多人種の街バンクーバーでは誰も気に留めていなかった。その自由さが私には新しく見えて、「当たり前」という固定概念が少し崩れていった。また、授業で「人からお金をもらったらどう思う？」という質問を受け、私は「申し訳ないからもらいたくない」と答えた。しかし、ヨーロッパ出身の友人は「嬉しい。そのお金を使ってその人にギフトをあげられるから」と答えていた。私は、文化の違いによって物事の考え方が違い、そのどれもが間違っていないと思った。このように、留学を通して様々な人、文化、考え方と出会うことができ、前よりも広い視野を持つことができたような気がする。また、半年間英語を使って生活したことによって、英語力が飛躍的に向上した。実際、帰国直前にコロナにかかり、航空機の日程変更、ホテル予約を自分自身でやり遂げた。この留学での経験は、物事の考え方を変化させ、英語への自信を持たせてくれるものだった。